A capital do ceará

Fortaleza é a capital do estado desde que o Ceará se tornou uma capitania independente em 1799. O bairro Cambeba abriga o centro administrativo de mesmo nome que concentra a sede da maioria das secretarias de governo e outras instituições administrativas. Hoje torna-se emblemático o Palácio Iracema, como é chamada a sede do Gabinete do Governador Centro administrativo Bárbara de Alencar, que historicamente foi no antigo Clube Iracema, situado na Praça dos Voluntários, então cedido para Paço Municipal (onde está instalada a Secretaria Municipal de Finanças).

Como sede do governo do estado do Ceará, Fortaleza é também sede regional de diversas instituições do governo federal como o Banco do Nordeste e o Departamento Nacional de Obras Contra as Secas (DNOCS). A Base Aérea de Fortaleza é um importante marco da aviação militar durante a Segunda Guerra Mundial que junto com a Capitania dos Portos do Ceará e o Comando da décima Região Militar são as instituições militares presentes em Fortaleza. A Cruz Vermelha e a Unicef também estão presentes em Fortaleza.